sábado, 14 de septiembre de 2013

Kitty, Daisy & Lewis - Smoking in haven (2011)

Smoking in haven

Extremadamente jóvenes (Kitty, 15; Lewis, 18; Daisy, 20 años) y llenos de talento, aparecen en la escena inglesa sin llamar mucho la atención.
Por ALEJANDRO ARTECHE

Ahí los tienes a los tres. Monísimos, hechos un pincel con su ropita vintage. Son como muñequitos de tarta de cumpleaños vestidos de rockabillys cincuenteros. Ves la portada de su primer disco y parece una recopilación de la Sun records o una reedición de un grupo desconocido de Kentucky que no llegó a triunfar hace 60 años y que algún loco ha descubierto y ha vuelto a poner en circulación, pero no. Kitty, Daisy y Lewis, los tres hermanos Dorham, son de este siglo, adolescentes menores de edad y vienen de Londres.


Entre toda la revolución sesentera y soulera que asola Inglaterra en estos momentos, la aparición de un trío rockabilly en el más puro estilo de los años 50 ha explotado en la escena musical inglesa como una carga de profundidad. El Reino Unido ha tenido gran tradición de bandas rockanroleras, sobre todo en los 80, con grupos que cuidaban el sonido y la estética vintage como Roman Holliday, o Boot hill foot tappers.

La película nos la han vendido muy bien. Tres hermanos menores de edad amantes del rock n roll y la estética cincuentona, que compran su ropa en tiendas vintage y van vestidos siempre como si vivieran en un 'rebelde sin causa' non stop.

Además, los chicos (la menor tiene sólo 14 años) son coleccionistas compulsivos de discos de 78 rpm de rockabilly y tienen la cultura musical suficiente para atreverse a versionear a Muddy Watters o adaptar al rockabilly a los Canned Heat en el maravilloso y energético 'Going up the country' que abre su primer disco.

Por si fuera poco, los mocosos tocan la batería, contrabajo, guitarra, piano... Vale. O estos niños son unos superdotados o aquí huele a muerto y yo no he sido. Indagando un poco descubrimos que, en directo, junto a ellos llevan como músico de acompañamiento a... ¡su madre! Claro que su madre no es una madre cualquiera, la buena mujer fue batería en los primeros 80 de los Raincoats, uno de los cientos de grupos punk que asolaron Inglaterra y en el que entró como sustituta de la española Palm Olive, que se fue a tocar con las Slits. De los Raincoats tambien salió gente que luego formó parte de grupos básicos como los Barracudas o PIL.

Vale que por parte de los padres pueden haber heredado toda la cultura musical y que algo hayan influido en su estética. No es lo mismo que, cuando eres pequeño, tus padres te pongan discos de Julio Iglesias, que crezcas escuchando a Elvis, Sex Pistols o Stray Cats entre chupas de cuero y crestas, que entre zapatos castellanos y lacostes. También es cierto que, normalmente, los hijos de padres modernos, por rebeldía, salen ultraconservadores, pero hay veces en que la norma se rompe.

Yo quiero creer que, aunque influenciados por sus padres, Kitty, Daisy y Lewis han formado el trío porque les gusta la música que hacen. Nadie se pone a formar un grupo y tocar el ukelele, contrabajo, batería de pie, piano, guitarra, armónica, steel guitar (sí, los chicos tocan todo eso y más) obligados.

Una pista fundamental para descubrir cuando alguien hace algo forzado o por pose es su forma de vestir. Un tupé, un traje de los 50, unos zapatos bicolores, una falda con cancàn... Eso, si no lo llevas creyendo en la ropa y en lo que representa, canta a tongo desde kilómetros y con estos chicos esto no ocurre.




Tomorrow by Kitty, Daisy & Lewis on Grooveshark

domingo, 1 de septiembre de 2013

Laura Mvula - Sing to the Moon (2013)

Sing to the Moon

Birmingham singer Laura Mvula has been garnering plenty of adoring reviews across the pond. Even before her debut album Sing to the Moon was released in Britain, she was shortlisted for the prestigious Critics Choice Award at the 2013 BRIT awards. Since the album was released, Mvula’s bright-hued retro-soul has been praised to the heavens for originality while simultaneously being compared to the luminary likes of Nina Simone and David Axelrod. Much of the praise is richly deserved. Sing to the Moon, which was just released here in the States, is a triumph of arrangement and melody: Songs like opener “Like the Morning Dew”, or the gorgeous title track, combine earworm hooks with beautiful, uniquely shaped verses, and showcase the open-hearted faith in the world that is clearly Mvula’s calling card. Even when her lyrics communicate melancholy, it seems the singer has no choice but to sound defiantly anti-blue.
The formal complexity of Mvula’s best songs is testament to an education at the esteemed Birmingham Conservatoire, whose graduates often stray towards jazz, opera, and classical composition. You can hear that training in the stately processional entrance of “Make Me Lovely”, which soon blooms into a full-fledged, powerful chorus, or in the prettily drawn piano and alternating tones of “I Don’t Know What the Weather Will Be”. Beyond her studied compositional ear, Mvula’s voice is also a winning draw. There’s a hitch in her dusky alto that recalls a mix of Jill Scott and a demure version of Amy Winehouse. Her voice is classically beautiful but there’s enough oddity-- a sort of gravelly undertone-- in her pronunciation to keep it interesting throughout the album.
A lot of anonymity is built into Mvula’s topics of choice: beauty, love, faith, heartbreak, and hardship are all discussed on the album with the same generalized air. This can be a strength when it comes to pop songwriting-- the stories here are universal enough to be broadly relatable. But Mvula shines when she gets a bit more personal: She shows a snappy attitude on the show tune-like “That’s Alright”, an affirmation of her faith in who she is, which doubles as one of the most exciting tracks here. Mvula sounds best on her more upbeat songs, so it's a shame there are so few of them.
It’s an odd choice, given the success of singles "Green Garden" and "Like the Morning Dew", to fill the album with so many slow-burning, hopeful anthems. Though they show off Mvula’s vocal talents as well as anything else here, over the full record they can become mundane and somewhat repetitious. “Is There Anybody Out There?” and “Father Father” might work as one-offs for someone encountering Mvula’s voice and compositional abilities for the first time. But they sink in comparison to the songs they follow, leaving the album with almost 10 minutes of under-utilized space.
Mvula's music hearkens back to an earlier era than that of her many British contemporaries: She hovers on the edge of pop, but the majority of her songs are too reserved to fully break through. Mvula's debut is filled with visceral and musical beauty--that is its strong spot. Once she rids her work of thematic repetition and lyrical mundanity, she'll be on to something truly special.

Like the Morning Dew by Laura Mvula on Grooveshark